中國的「經濟邪教」：傳銷「黑手」伸向大學畢業生
赫海威, IRIS ZHAO 2017年9月28日 紐約時報
中國天津——它們中有些看起來像是高科技公司，承諾讓年輕的大學畢業生快速發財。有些扮成慈善團體，努力招募會員。還有些冒充公司，為一種新產品建立銷售網路。中國各地的數千萬人正在加入這些組織，他們也在發現，一切都不像廣告裡宣傳的那樣。
這類組織的背後是執政的共產黨所面臨的一個迫切挑戰：傳銷的激增正吸引著大批追隨者和大量金錢，這些組織在利用，也在加劇人們對經濟放緩的普遍憂慮。
據非政府組織中國反傳銷協會稱，目前已有逾5000萬人深陷其中，也許還有更多的人。據報導，僅一個今年夏天被禁的傳銷組織就註冊了五百多萬人，另一個中國南方地區的傳銷團伙吸收了至少5400萬美元（約合3.6億元人民幣）的資金。去年，當局立案偵查了2800多起傳銷案件，比2015年上升了19%。
新加入者被要求支付現金，還要去說服其他人也這樣做。他們帶進來的人越多，他們和他們的老闆賺的錢就越多。但是，如果太多的人退出，或傳銷組織找不到願意掏錢加入的新成員的話，金字塔就會崩潰，引發導致家庭破產的連鎖反應，進一步增加中國金融系統的壓力。
這類組織從事的活動多種多樣，不過，中國新聞媒體已給其中最壞的貼上了「經濟邪教」的標籤，因為這些團伙冒充是招聘大學畢業生的技術公司或初創企業，使用高壓手段對成員進行教條灌輸，要求得到邪教般的忠誠。有時候，這些團伙靠綁架和暴力來維持資金的來源。
「他們承諾讓人實現發財的夢想，」劉李冰說，他曾是傳銷的受害者，現在幫助家庭尋找失蹤的親人。「但實際上，他們給你洗腦，違反你的意願扣著你不放。」
中國政府今年8月宣布在全國範圍整頓傳銷騙局，在這之前，23歲的李文星的屍體在東部沿海城市天津的一個池塘裡被人發現，他不久前剛從大學畢業。
李文星大學畢業後找到一份軟體開發工作，去了天津，他非常想從事一種能讓在中國農場的父母認為值得出錢供他上大學的職業。但據他的家人和警方說，當他到公司上班時，公司的人卻要求他借數千元現金交給公司。
李文星之死，以及一大批類似案件，已在全國引起一場軒然大波，部分原因是，長期以來，大學畢業生一直在中國社會享有特殊地位。對許多中國人來說，敲詐大學畢業生的團伙是國內更廣泛問題的徵候，這些問題包括巨大的不平等、價值觀的危機，以及有時有點像美國西部無法無天的開拓時期的放縱自由經濟。
中國共產黨長期以來擔心傳銷所帶來的不穩定影響，自從1980年代，中國開始放鬆對經濟的控制以來，傳銷活動就一直在中國蓬勃發展。在許多年裡，當局甚至禁止了多層次的營銷方法，把安利(Amway)和雅芳(Avon)等公司比作「祕密社團」，直到2006年才解除了直銷禁令。
但是，政府最近警告說，傳銷組織正在以更快的速度、向更大的範圍發展，這在一定程度上有賴於社群媒體。隨著經濟增長的放緩，傳銷組織承諾的高回報也顯得更加誘人，尤其是對缺乏可靠投資選擇的普通中國人來說。
一個主要的擔心是，一些傳銷組織在成員中激發了堅定的忠誠，這對黨對社會的嚴密控制已構成威脅。北京最近發生的一場群體抗議加劇了這種擔心：示威者要求的不是賠償或對傳銷進行調查，而是抗議對該組織創始人的拘捕。
官方報紙《法制週末》後來報導說，在一年的時間裡，這個名叫善心匯的組織就吸引了500多萬人成為其註冊會員，該組織把自己說成是一個從事慈善事業的機構。
雖然中國的傳銷騙子歷來是在老年人身上打主意，但執法官員說，經濟邪教正侵蝕著來自貧困家庭的高學歷青年。他們的這種做法是在利用一代人的焦慮感，這代人願意竭盡全力來避免失業的恥辱。
擴大了接受高等教育的機會之後，中國現在面臨著大學畢業生過剩、高薪職位匱乏的問題。雖然大學學位曾經是步入中產階層的門票，但許多最近的畢業生現在卻不能擺脫低薪的工作崗位，有些人已放棄尋找工作。
據中國新聞報導，最近幾個月裡，中國各地已有數百名年輕人落入傳銷陷阱，包括許多天津的年輕人，天津是北京附近的一個國際大都會港口城市和技術中心。
傳銷組織已學會了利用中國年輕人渴望加入初創企業的志向。受害者經常被騙到偏遠的農村地區，在那裡，他們住在一個封閉的環境中，被人灌輸白手起家的故事。這些組織的前成員說，一些團伙在流行的求職網站上做廣告，還把他們簡陋的設施和擁擠的環境說成是他們培養人才的「創業環境」。
已經有幾名加入這些組織的人莫名其妙地死去。
警方說，今年7月，25歲的張超在天津誤入傳銷組織後中暑身亡，遺體被拋在路邊。
上個月，20歲的林華蓉在抵抗湖北省中部的一個傳銷組織後溺水身亡。
今年3月，24歲的曲鵬旭被人發現浮屍湖上。警方說，他好像是從天津附近的一個傳銷組織逃出來的。
許多年輕人自願加入並繼續留在傳銷組織裡，他們對高檔汽車和海外旅行的承諾，以及以驚人方式發錢的盛大會議激動不已。
官方報紙《中國青年報》最近有篇報導，講述了大批年輕人在「圓財富夢想」口號的吸引下，蜂擁到北京周邊聽傳銷者講授秘訣。一個傳銷組織的領導告訴聽眾，他們可以把7500美元（約合5萬元）的投資，變成70萬美元（約合450萬元）的回報。
執法人員說，實際情況是，許多這種投資計劃都是只有一個目的複雜騙局：就是讓建立資金的人發財。
22歲的劉金鵬（音）是南部省份廣東的一名學生，他說，當他的女朋友在其公司給他找到一個暑期實習機會時，他曾非常興奮，女友說那是一家生物技術公司。但是，他7月初到公司報到時卻發現有些不對頭。
女友突然告訴他，公司實際上專門經營化妝品。公司後來還收走了他的手機，並要求他支付400美元（約合2700元）的會員費。
劉金鵬說，有近三週的時間，該組織派人每天24小時監視他，把他的作息安排得滿滿的，對他進行洗腦。
「你的腦子每天都得不到休息的時間，」他在接受電話採訪時說。「他們不讓你有任何單獨獃著的時間。」
他曾嘗試把一個寫著「救救我」的紙條從窗口扔出去。他最終設法找回了自己的手機，給警方發了條短訊，警察把他救了出來，但沒有逮捕任何其他人，他說。
為了贏得新成員的信任，傳銷組織經常讓親人和受信任的朋友進行推薦。
中國東部的一名大學生李正良（音）說，一位高中同學去年邀請他去天津時，他很高興地接受了邀請。但這位朋友後來把他介紹給幾名年輕人，他們大講特講怎樣騙人，讓人們投資一種神秘產品，用這種方法來賺大錢。當他試圖離開時，那些人擋住了他的路，並用刀來威脅他。
「我當時特別絕望，特別害怕，」他在接受電話採訪時說。「我覺得自己完了。」
三天後，李正良逃了出來，並向天津警方報了案，他說，但是警方在批評了那幾名年輕人後，沒有對他們進行立案。
死於池塘的年輕人李文星，是被北京一家真的技術公司的天津分公司在網上發的招聘廣告騙到天津去的，廣告稱招聘Java程序員，月薪800美元（約合5000元）。
據李文星的朋友王興（音）說，李文星希望這份工作能讓他償還父母為他學習編程支付的學費。王興說，李文星一心想省錢，從來不在外面吃飯。
據國家新聞媒體報導，警方已逮捕了一個名為「蝶貝蕾」的組織的五名成員，這個7000人的組織與李文星的死亡有關。
當局曾表示，李文星不太可能是被人殺害的，但他們尚未確定他是怎麼死的，據他的一位叔叔說，該人要求不具名。李文星的朋友和親戚說，政府認為這個案件具有政治敏感性。
那位叔叔說，李文星在今年7月打給家人的最後一個電話中告訴父母，不要把錢交給給陌生人。
赫海威(Javier C. Hernández)是《紐約時報》駐京記者。
